Un monde parallèle qui court sous nos pieds, où des habitants invisibles tracent la disparition du peuple à la surface.
C’est une idée que vous trouverez dans Warhammer sous la forme du Skaven Under-Empire, le royaume des aisselles des tunnels qui sous-tend des continents entiers comme des tuyaux de gaz. Il apparaît également dans la culture dominante, dans Jordan Peele’s Us, et même le Parasite gagnant du meilleur film. C’est un cauchemar partagé qui parle de notre malaise au sujet de la classe et de la hiérarchie – le comeuppance ceux qui sont en haut de la peur de ceux d’en bas.
L’une de ses manifestations les plus durables est la Underdark: l’immense réseau insondable de cavernes souterraines dans les Royaumes Oubliés, le décor Dungeons & Dragons qui héberge Baldur’s Gate 3. Les horreurs et les cultures cachées de l’Underdark ont été un sujet de fascination pour les écrivains de fiction au cours des décennies, et nous avons toutes les raisons de croire que cette tendance se poursuivra avec le nouveau RPG révolutionnaire de Larian (hur hur).
Qu’est-ce que l’Underdark?
Gary Gygax a introduit le concept pour la première fois dans le troisième de sa trilogie classique de modules D&D, Hall of the Fire Giant King de 1978. Au cours de cette aventure, les joueurs trouvent une carte représentant «de vastes villes souterraines ou d’autres endroits étranges qui sont bien plus profonds que n’importe quel donjon connu». Au cours de l’année suivante, Gygax a conçu les écorcheurs mentaux de type Cthulhu, les carcasses d’ombre chitineuses et les drows elfes noirs – créatures obscures qui figurent dans la fiction des Royaumes oubliés à ce jour.
«Alors que les premières images ont été bien reçues, certaines plaintes ont porté sur la lumière et la couleur des environnements. The Underdark permettrait à Larian de se délecter de l’obscurité que les fans semblent associer à Baldur’s Gate «
Les écrivains D&D au cours de la décennie suivante ont élargi les paramètres vagues de Deepearth, comme on l’appelait alors. Mais l’Underdark n’est devenu fermement défini dans l’imaginaire public que lorsque RA Salvatore a écrit ses romans à succès sur Drizzt Do’Urden, un exilé de la ville souterraine des drows de Menzoberranzan. Drizzt est toujours le personnage le plus célèbre des Royaumes Oubliés, assurant que ses histoires auront toujours un pied sous terre.
Composé de nombreuses grottes et tunnels individuels, Underdark est aujourd’hui un monde complexe et désordonné, comme le nôtre. Toutes les parties ne sont pas accessibles les unes aux autres, conduisant à plusieurs domaines distincts, comme les continents. L’exploration entre eux est rendue difficile par le manque de lumière, l’eau glaciale, l’air parfois toxique et l’impact psychologique d’un silence presque constant et assourdissant.
Qui vit dans l’Underdark?
Plutôt qu’une série de donjons de monstres déconnectés, Gygax a établi l’Underdark tôt comme une société vaguement organisée pour que les aventuriers puissent naviguer.
Les drows représentent l’apogée de cette civilisation souterraine, vivant dans des villes vertigineuses et lumineuses définies par des motifs d’araignées en hommage à leur dieu arachnide, Lolth. Les chefs matriarcaux encouragent la trahison politique et les luttes intestines, mais leur propre pouvoir en tant que prêtresses est soumis aux caprices de Lolth, qui peut être aussi volage que ses disciples.
Les villes drows sont alimentées par le travail d’une énorme population d’esclaves qui a tendance à être plus nombreuse que les elfes eux-mêmes – et, en fait, l’esclavage est un thème commun chez les races Underdark.
Les écorcheurs de l’esprit, ou illithides, gouvernent les parties les plus profondes de l’ombre par le biais du pouvoir psionique. Considérez-les comme les banquiers et les milliardaires de D&D: des sociopathes égoïstes qui soutiennent ou contrecarrent les plans d’autres races inférieures tant que cela leur convient. Ils se reproduisent en plantant des têtards dans des hôtes humanoïdes, et leur alimentation est riche en cerveaux; imaginez juste leurs tentacules de visage se tordant d’extase sur votre front.
Ces deux races dominantes partagent l’Underdark avec le duergar et le svirfneblin, des variantes grincheuses des nains et des gnomes respectivement, plus une galerie de voyous de créatures étranges et infernales. Parmi eux se trouvent les driders – mi-drows, mi-araignées, obvs – et les spectateurs, qui manquent de beauté, mais ont beaucoup d’yeux.
Pourquoi l’Underdark serait-il dans Baldur’s Gate 3??
Depuis la montée de Drizzt, l’Underdark est devenu un incontournable des jeux vidéo Forgotten Realms. Icewind Dale 2La campagne de Les hordes des enfers de Neverwinter Nights l’expansion, et bien sûr Baldur’s Gate 2, dans lequel votre protagoniste a chassé l’elfe banni Jon Irenicus à travers une ville drow.
Bien que Baldur’s Gate 3 soit détaché de l’histoire des précédents jeux Baldur’s Gate – il a lieu un siècle plus tard – il y a déjà des raisons de soupçonner que la série retourne sous terre. Pour commencer, ses nouveaux antagonistes sont les écorcheurs d’esprit, qui ont coincé un têtard à retardement dans le personnage du joueur. De nombreuses factions prises dans le conflit du jeu sont manipulées par les salauds barbus à tentacules, et il est donc logique que vous finissiez par ramener le combat aux illithides dans l’Underdark.
«Larian a introduit un nouvel accent sur le jeu vertical – en ajoutant de l’escalade et du saut à ses RPG pour la première fois. Il se trouve que l’Underdark est autant vertical qu’horizontal »
Deuxièmement, le développeur Larian a introduit un nouvel accent sur le jeu vertical – en ajoutant l’escalade et le saut à ses RPG pour la première fois, afin que les joueurs puissent explorer les falaises ou choisir des cibles sur les chevrons. Il se trouve que l’Underdark est autant vertical qu’horizontal; La ville natale de Drizzt est connue pour ses sentiers sur le toit et ses maisons construites à 300 mètres dans les airs, tandis que le royaume dans son ensemble est largement divisé en trois niveaux: l’Upperdark, le Middledark et le Lowerdark. Le studio serait fou de ne pas exploiter tout le potentiel de son moteur pour atteindre de nouvelles profondeurs. Ou les hauteurs, qualitativement parlant.
Larian sera également désireux de différencier son nouveau jeu de la série Divinity. Bien que les premières images aient été bien reçues, certaines plaintes ont porté sur la lumière et la couleur des environnements. The Underdark permettrait à Larian de se délecter de l’obscurité que les fans semblent associer à Baldur’s Gate – bien que personnellement, je dirais que la série a été définie par la grande variété de ses environnements, plutôt que par une palette particulière.
Que se passe-t-il dans l’Underdark ces jours-ci?
Pas grand chose, hein? Ah non, désolé: il se passe pas mal de choses. Pour la quatrième édition de D&D, Wizards of the Coast a finalement tenu tête à la menace du drow et a organisé une invasion aérienne, dont l’histoire a traversé le printemps et l’été 2012.
Dans la cinquième édition actuelle, les drows ont eu un avant-goût de leur propre médicament d’invasion, qui serait probablement vendu dans les pharmaciens sous le nom d’Invadipol. L’histoire de Rage of Demons a vu huit seigneurs démons entrer dans l’Underdark, et les joueurs du MMO Neverwinter ont riposté aux côtés de Drizzt à Menzoberranzan.
Baldur’s Gate 3 a lieu en 1492, au milieu de la chronologie de la cinquième édition, ce qui signifie que ces événements seront soit de l’histoire récente, soit en cours lorsque votre groupe s’y plongera. Mieux vaut commencer à manger plus de carottes, bébé: cette merde va devenir sombre.
Baldur’s Gate 3 entre en accès anticipé plus tard cette année et propose 5 compagnons jouables, avec plus à suivre. Il introduit également un gameplay au tour par tour au-delà du combat. Vous pouvez en savoir plus sur Baldur’s Gate 3 dans nos archives.