Écoutez-moi.
J’imagine que nous sommes tous familiers avec le fait d’appeler tout jeu avec le plus faible des liens avec la série Soulsborne comme un jeu de type Souls. S’il a des combats basés sur l’endurance, c’est comme les âmes. Si vous laissez tomber la monnaie principale à la mort et que vous devez la récupérer dans la prochaine vie ou la perdre à jamais, elle ressemble à une âme. Si c’est tout simplement plus difficile que la plupart des variétés actuelles d’AAA sont autorisées à l’être, c’est un putain de type Souls.
Tout ce qui laisse entendre que ses créateurs ont joué à l’un des jeux FromSoftware à tout moment du développement est parfois tout ce dont nous avons besoin pour qualifier un jeu de «Souls-like». Nous sommes tous coupables d’avoir utilisé ce raccourci.
Il n’est donc pas surprenant que Nioh et sa suite soient tous deux considérés comme des Souls-like. Dans une large mesure, les similitudes entre Nioh et Souls sont nombreuses et assez évidentes, il est donc facile de voir pourquoi cela se confond avec cette foule.
Inévitablement, cette ligne de pensée façonnera votre perception du jeu, et c’est le cas pour moi. J’ai terminé le premier Nioh en y ayant joué entièrement en tant que jeu Souls, mais je suis ici pour vous dire, après avoir passé plus de deux douzaines d’heures avec Nioh 2, que les deux jeux de la période Sengoku de Team Ninja vous supplient de les jouer comme des RPG d’action, pas des Souls. Jeux.
Mon temps avec le premier Nioh pourrait se résumer à des pics d’appréciation de son combat sans égal et à des vallées de frustration quant à la façon dont les attaques ennemies sont toujours mortelles – à quel point une seule erreur pourrait vous faire reculer. Je n’ai jamais cherché des moyens d’atténuer cela et je l’ai juste étouffé jusqu’à un manque de vraie maîtrise de son combat. Certes, je pensais que le Ki parfait et le changement de position étaient la voie à suivre, mais je ne me suis tellement amélioré avec ces systèmes qu’à la fin de mon temps avec.
Au cours de ma partie, j’ai vu les mêmes notifications que tous les joueurs reçoivent lorsqu’ils débloquent de nouvelles compétences Ninjutsu et Onmyo. Un coup d’œil rapide aux deux arbres de compétences de temps en temps me suffisait pour juger leurs effets sans valeur. Je ne me soucie pas vraiment de lancer des shurikens de 5 chevaux chacun, et je ne veux pas commencer un combat en lançant un tas de sorts. Je suis ici pour le jeu de l’épée et c’est tout.
Cette même approche a également dicté l’intégralité de mon temps avec Nioh 2 sur PS4. Je l’ai commencé en espérant que cela me donnerait un combat équitable et que, espérons-le, les pics de difficulté soudains de l’original seront lissés.
À ma grande surprise, je l’ai trouvé encore plus épuisant. J’ai légitimement hésité à l’existence du royaume des ténèbres au départ – les zones où les pouvoirs de Yokai sont renforcés et la régénération de l’endurance des joueurs en prend un coup. Pourquoi, m’écriai-je, placeriez-vous vos ennemis les plus difficiles dans une zone où ils sont en quelque sorte plus puissants? Je n’ai jamais regardé dans quelles voies de gameplay le Dark Realm ouvre, je l’ai juste pensé comme un défi de plus. Je ne pouvais pas m’empêcher de continuer à m’attendre à ce que Nioh 2 soit un jeu Souls, un où chaque combat est juste et chaque coin est soigneusement conçu.
Mais Nioh 2 n’est pas ce jeu. Il est obsédé par les pièges. Les tueries à un et deux coups sont la norme, et vous subissez toujours beaucoup trop de dégâts de la part du plus trash des foules de déchets. Ce n’est que lorsque j’ai décidé de tenter une autre chance avec la récente version PC que j’ai finalement décidé de changer d’approche, et pour la première fois, je peux affirmer en toute confiance que je le comprends.
Les jeux Nioh sont des RPG qui offrent une multitude d’outils que vous êtes censé utiliser et abuser pour relever leurs défis. Ce n’est pas un jeu consistant à décrocher quelques coups, à reculer et à répéter jusqu’à ce que l’ennemi soit mort. C’est un jeu dans lequel vous lancez un sort d’augmentation de la régénération de Ki dès votre apparition et vous enchantez votre arme avec un élément qui augmente vos dégâts de Ki. Le simple fait de les équiper avant un combat rend les ennemis de Yokai beaucoup moins menaçants.
Maintenant, je m’ouvre avec une rafale d’attaques, assez pour épuiser complètement leur Ki, ce qui les rend faciles à assommer. Je les étourdit un peu, les verrouillant un peu, obtenant quelques coups supplémentaires jusqu’à ce qu’ils soient obligés de restaurer leur Ki. À ce stade, je recule, j’attends que mon Ki (déjà boosté) se recharge, et j’entre à nouveau pour les terminer.
Soudain, j’étais aux commandes du combat, sans me recroqueviller derrière mon arme en attendant que Ki se recharge pour que je puisse faire la danse des âmes. Ces pièges que Team Ninja adore? Un talisman de divination vous les montrera tous, même les dames serpents collées au plafond en attente de votre passage.
J’ai été tellement choqué de voir Nioh 2 sous un jour si différent que j’ai décidé d’examiner l’intégralité des arbres de compétences Onmyo et Ninjutsu, juste pour voir quels autres avantages ils pouvaient offrir. Maintenant, je ne commence jamais un niveau sans lancer plusieurs de ces sorts, beaucoup plus étant assignés à des raccourcis pour faire face à tout ce qui me sera lancé. Le poison est très puissant contre les ennemis humains, par exemple, et les sorts de Ki-busting sont mon choix pour Yokai.
L’utilité d’Onmyo et de Ninjutsu va bien au-delà des simples buffs et debuffs. Le parchemin de course de tigre est parfait pour passer devant tous les ennemis sur le chemin d’un boss. Les parchemins Sneak Thief et Catwalking rendent ridiculement facile de se faufiler sur les ennemis, de détruire ces cristaux dans les niveaux ultérieurs (souvent protégés par quatre ou cinq Yokai) et de trouver les Kodamas manquants en paix.
Nioh 2 regorge de ces mécanismes. Un certain ennemi attaque trop vite? Ralentissez-les avec un Sloth Talisman! Votre arme n’est pas excellente pour contrôler les foules? Mieux vaut apporter des plumes pour lancer des éclairs et choquer les baiseurs avant qu’ils ne puissent vous atteindre. Le royaume sombre que je redoutais sur PS4 est devenu une opportunité. Comme la plupart des choses dans Nioh, cela commence plus punissant et devient progressivement plus facile à mesure que vous débloquez de compétences. Vous pouvez obtenir un coup de régénération d’endurance dans le royaume sombre, mais votre jauge Anima se recharge beaucoup plus rapidement et vos capacités Yokai y infligent plus de dégâts.
Même en ignorant ces améliorations de base, l’arbre de compétences Shiftling cache une foule de capacités passives qui annulent pratiquement les effets du Dark Realm. En fait, les parchemins furtifs que j’ai mentionnés plus tôt permettent de se promener facilement à la recherche de l’hôte, de le tuer et de bannir le royaume des ténèbres. Il est arrivé au point que j’attends avec impatience ces zones dans les missions, car cela signifie que je peux spammer mes attaques les plus puissantes plus fréquemment. Je n’ai même pas mentionné à quel point il est facile de convoquer un copain de coopération lorsque vous voulez simplement vous détendre. Le jeu vous pousse dans cette direction en vous jumelant à un PNJ dans certaines missions. Et qui pourrait oublier le système de butin semblable à Diablo de Nioh 2, ou les compétences d’armes étendues qui vous aident vraiment à créer des constructions personnalisées.
Tout cela et plus était juste devant moi tout le temps. C’est un peu similaire à mes premières heures avec Sekiro, où j’ai dû abandonner la mémoire musculaire de Souls afin de vraiment comprendre et de s’engager sérieusement dans sa mécanique.
Rien de tout cela ne signifie que les dégâts de l’ennemi dans Nioh 2 sont soudainement justes, ou que cela ne sera pas frustrant lorsque vous serez surpris par l’un de ses bords extrêmement glissants, ou que l’hyper-armure de boss est en quelque sorte plus cohérente. Cela signifie simplement que vous pouvez revenir au jeu de tellement de façons que la prochaine fois que vous verrez une attaque imparable avec un suivi obscène, vous ne vous sentirez pas aussi mal de ne pas l’avoir esquivée.